Essaim artificiel : multiplier ses ruches
L'essaim artificiel est une technique apicole permettant de multiplier ses colonies d'abeilles de manière contrôlée. C'est une alternative à l'essaimage naturel qui permet à l'apiculteur d'augmenter son cheptel tout en conservant les caractéristiques génétiques souhaitées.
Pourquoi faire un essaim artificiel ?
Plusieurs raisons peuvent motiver la création d'un essaim artificiel :
- Augmenter le nombre de colonies
- Prévenir l'essaimage naturel
- Renouveler le cheptel
- Conserver la génétique d'une bonne souche
- Remplacer des colonies faibles ou mortes
Quand réaliser un essaim artificiel ?
Le moment idéal pour réaliser un essaim artificiel est :
- Au printemps (mars-avril en France)
- Par beau temps (>17°C)
- Lorsque la colonie est bien développée (minimum 6 cadres de couvain)
- En début de miellée
- En présence de mâles dans le rucher
Il est préférable d'agir avant que la colonie n'ait des velléités d'essaimage naturel.
Méthodes pour réaliser un essaim artificiel
1. Division avec recherche de la reine
- Repérer la reine dans la ruche mère
- Transférer son cadre dans une ruchette
- Ajouter :
- 1 cadre de miel/pollen
- 1 cadre de couvain operculé
- 2 cadres de cire gaufrée
- 1 cadre vide
- Placer la ruchette à au moins 10m de la ruche mère
La ruche mère orpheline élèvera une nouvelle reine à partir du couvain restant.
2. Division sans recherche de la reine
Méthode de l'éventail
- Diviser équitablement les cadres entre 2 ruchettes
- Placer les ruchettes en éventail à l'emplacement de la ruche mère
- Vérifier la présence d'œufs ou jeunes larves dans chaque ruchette
- Attendre 3-4 jours pour identifier celle avec la reine (entrées de pollen)
- Introduire une cellule royale dans la ruchette orpheline
Méthode de l'écrémage
- Prélever dans différentes ruches :
- 1 cadre de couvain naissant avec abeilles
- 1 cadre de couvain ouvert avec abeilles
- 1 cadre de nourriture avec abeilles
- Ajouter 2-3 cadres d'abeilles supplémentaires
- Placer une cellule royale sur le cadre de couvain ouvert
Matériel nécessaire
- Ruchette(s)
- Cadres (couvain, miel, cire gaufrée)
- Grille à reine
- Enfumoir
- Lève-cadres
- Nourrisseur
- Cellule royale (optionnel)
Suivi post-division
- Contrôler après une semaine la présence de cellules royales
- Vérifier la ponte de la nouvelle reine après 3-4 semaines
- Nourrir si nécessaire
- Agrandir la colonie quand elle est bien développée
En suivant ces étapes, vous pourrez multiplier vos colonies tout en maîtrisant leur développement. L'essaim artificiel est une technique essentielle pour tout apiculteur souhaitant développer son rucher de manière contrôlée.